Vediamo quali sono i maggiori campi nei quali il metallo giallo viene impiegato.
La gioielleria
Questo settore impiega tre quarti della produzione mondiale rendendola così una delle maggiori categorie di consumo. L’Italia in questo campo la fa da padrona, sia come paese produttore, trasformando quasi 500 tonnellate d’oro all’anno in oggetti finiti (dei quali il 70% viene poi esportato) e sia come consumatore assestandosi (133 tonnellate nel 2005) al terzo posto dopo India e Turchia. La Cina era poco dietro noi e quindi, molto probabilmente, ci avrà ormai superato, ma sicuramente nessuno potrà mai superare, e forse neppure uguagliare, la creatività e le capacità dei nostri orefici.
L’investimento
Abbiamo già visto che il richiamo dell’oro come opportunità d’investimento è sempre più alto (più 300% negli ultimi cinque anni, 13 miliardi di dollari nel 2006), legato ai timori di possibili recessioni economiche o semplicemente come alternativa a mercati dimostratisi troppo volatili. L’oro lo si può acquistare fisicamente, oppure, specialmente per i grandi investitori, “sulla carta” tramite nuovi strumenti finanziari disponibili sul mercato internazionale (Hedge Funds, Etf ecc.).
L’industria
Oltre la metà dell’oro impiegato in industria (400 tonnellate dal 2002 al 2006) è usato nei componenti elettrici per sfruttarne l’alta conduttività elettrica e la resistenza alla corrosione. Viene poi il campo medico, soprattutto quello odontoiatrico, ma sempre nuove applicazioni ne fanno uso contando soprattutto sulla sua biocompatibilità.
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